Carlos Sainz Jr, Spanyol Ketiga di Ferrari

— Carlos Sainz Jr. menjadi pebalap ketiga asal Spanyol dalam sejarah yang memperkuat tim Formula One (F1) Ferrari setelah resmi menjadi pengganti Sebastian Vettel mulai 2021.

Ferrari tidak butuh waktu lama untuk mencari pengganti Vettel, yang pada Selasa (12/5) memutuskan untuk berpisah dengan tim asal Italia itu akhir musim 2020. Carlos Sainz Jr. jadi pilihan Ferrari.

Dikutip dari AFP, Sainz merupakan pebalap ketiga asal Spanyol yang memperkuat Ferrari pada ajang F1 setelah Alfonso de Portago pada 1956-1957 dan Fernando Alonso pada 2010-2014.

Memulai debut di F1 pada 2015 bersama Toro Rosso, putra juara dunia reli Carlos Sainz tersebut pindah ke Renault pada 2017 dan hengkang ke McLaren pada 2019. Total sudah 102 balapan F1 yang dilalui Sainz dengan prestasi terbaik merebut podium ketiga di GP Brasil musim lalu.

Sainz dipastikan tidak akan bermasalah melakukan adaptasi di Ferrari. Pasalnya, pebalap 25 tahun itu lancar berbahasa Italia. Sainz pernah tiga tahun tinggal di Italia ketika memperkuat Toro Rosso yang bermarkas di Faenza, Italia.

“Saya sangat senang bisa mengemudi untuk Scudetia Ferrari mulai 2021 dan saya senang melihat masa depan bersama tim. Saya masih punya tahun penting untuk McLaren Racing dan tidak sabar membalap lagi dengan mereka musim ini,” ujar Sainz.

Ferrari mengontrak Sainz hingga 2022. Direktur Tim Ferrari, Mattia Binotto, mengatakan duet Sainz dengan Charles Leclerc musim depan menjadi duet termuda Ferrari dalam 50 tahun terakhir.